유방에 지방종이 생겼다고요?

유방암 검진이나 건강검진을 받았는데 ‘지방종이 보인다’는 말을 들으면 누구나 당황하기 마련입니다. “이게 혹시 암은 아닐까?”, “수술해야 하나요?”, “왜 생긴 거죠?” 이런 걱정이 들 수밖에 없죠.

하지만 결론부터 말씀드리면, 지방종은 대부분 무해한 양성 종양이며, 수술 없이도 지켜보는 경우가 많습니다. 오늘은 이 ‘지방종’에 대해 자세히 알려드릴게요.

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🟢 지방종이란?

지방종은 말 그대로 지방세포로 이루어진 혹입니다. 우리 몸 어디에나 생길 수 있는데, 유방조직에도 드물지 않게 발견됩니다. 단단하지 않고 부드러우며, 피부 아래에서 둥글고 움직이는 멍울처럼 만져지는 경우도 있습니다.

대부분 통증이 없고, 건강에 큰 영향을 미치지 않기 때문에 발견 후에도 수술하지 않고 지켜보는 경우가 많습니다.

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🔍 유방에서 지방종은 어떻게 발견되나요?

유방 지방종은 보통 건강검진 중 시행하는 유방 초음파나 맘모그램(유방촬영술)에서 우연히 발견됩니다.

지방종은 영상 검사에서 가장자리가 매끄럽고, 내부가 균일하게 보이는 저에코 혹으로 나타나기 때문에, 비교적 쉽게 다른 악성 혹과 구별이 가능합니다. 하지만 명확한 감별이 어렵거나 이상 소견이 있다면 추가로 MRI 또는 조직검사를 진행하기도 합니다.

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📌 혹시 암일 수도 있나요?

대부분의 지방종은 양성입니다. 암으로 변할 가능성은 거의 없다고 알려져 있습니다.

다만, 다음과 같은 경우엔 주의 깊은 관찰이 필요합니다:

• 지방종이 빠르게 자라는 경우
• 기존에 없던 통증이 생긴 경우
• 지방종 주변 조직을 누르거나 변형시키는 경우

이럴 땐 정밀검사 또는 조직검사를 통해 악성 종양과 구별해야 합니다.

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⏱️ 수술해야 하나요?

지방종은 보통 특별한 증상이 없다면 치료 없이 경과 관찰만 해도 괜찮습니다. 단, 아래와 같은 경우엔 제거를 고려할 수 있습니다.

• 크기가 5cm 이상으로 커진 경우
• 통증을 유발하거나 주변 조직에 압박을 주는 경우
• 미용적인 이유로 제거를 원할 때
• 암과의 감별이 필요한 경우

수술은 절제술(lipoma excision)로 비교적 간단한 편이며, 국소마취로 시행되는 경우가 많습니다.

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🧬 왜 생기는 걸까요?

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 지방세포가 비정상적으로 증식하면서 생긴다고 알려져 있습니다. 다음과 같은 요인들이 관련 있을 수 있습니다:

• 유전적 요인
• 호르몬 변화
• 외상이나 압박 자극
• 지방 대사 이상

특히 중년 이후 여성, 특히 폐경기를 전후한 시기에 발견되는 경우가 많습니다.

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👀 정기 검진은 꼭 필요할까요?

물론입니다. 지방종은 대부분 문제가 없지만, 다른 종류의 혹과 동반될 수도 있기 때문에 정기적인 유방 초음파 또는 맘모그램을 통해 경과를 확인하는 것이 중요합니다.

또한 혹의 크기나 모양, 경계가 바뀌지는 않는지, 새로운 증상은 없는지 정기적인 추적 관찰이 필요합니다.

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💡 생활에서 주의할 점

특별히 지방종을 예방하는 방법은 없지만, 다음과 같은 습관이 유방 건강을 지키는 데 도움이 됩니다:

• 정기적인 유방 자가 검진 (생리 끝나고 5~7일 뒤에 실시)
• 스트레스 관리와 규칙적인 수면
• 지방이 많은 음식, 인스턴트 식품 줄이기
• 유방 통증이나 멍울이 느껴질 때 지체 없이 병원 방문

지방종 자체는 위험하지 않지만, 유방 건강을 전체적으로 잘 관리하는 것이 더 중요하다는 점, 기억해주세요.

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📌 마무리 정리

유방 지방종은 지방으로 이루어진 양성 혹으로, 대부분 특별한 증상 없이 우연히 발견됩니다. 치료가 꼭 필요한 경우는 드물며, 정기적인 검사와 관찰이 가장 중요한 대응입니다.

혹시라도 유방검사에서 지방종 소견을 받으셨다면, 너무 걱정하지 마시고 전문의와 상의하며 차분히 경과를 지켜보는 것이 좋습니다.

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